¿Quién fue Rene
Descartes?
Considerado el
primer filósofo moderno, René Descartes utilizó la ciencia y las matemáticas
para explicar y pronosticar acontecimientos en el mundo físico. Su famosa frase
"Cogito, ergo sum" ("Pienso, luego existo") fue el punto de
partida que le llevó a investigar las bases del conocimiento. Descartes
desarrolló el sistema de coordenadas cartesianas para ecuaciones gráficas y
figuras geométricas.
Los mapas modernos utilizan todavía un sistema de
cuadrícula que puede ser trazado volviendo a las técnicas gráficas cartesianas. Su contribución más notable
a las matemáticas fue la sistematización de la geometría analítica. Fue el
primer matemático que intentó clasificar las curvas conforme al tipo de
ecuaciones que las producen y contribuyó también a la elaboración de la teoría
de las ecuaciones.
Fue el responsable de la utilización de las últimas letras
del alfabeto para designar las cantidades desconocidas y las primeras letras
para las conocidas. También inventó el método de los exponentes (como en x2)
para indicar las potencias de los números. Además, formuló la regla (conocida
como ley cartesiana de los signos) para descifrar el número de raíces negativas
y positivas de cualquier ecuación algebraica.
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